Gamze Cizreli “Hayal Etmek Kişiyi Başarıya Götürüyor”

BigChefs markasının Yönetim Kurulu Başkanı Gamze Cizreli ile Cumartesi röportajı gerçekleştirdim. BigChefs markasının kuruluş hikayesi, yeme içme sektörünün altın kurallarının neler olduğu, hayatındaki olmazsa olmazların neler olduğu gibi sorularımı yanıtladı.

AC: BigChefs markasının kuruluş hikayesi gerçekten örnek bir kadın girişimci hikayesi. BigChefs projesi nasıl ortaya çıktı?

GC: Hikayem Diyarbakır’da, Mezopotomya’da başladı. Kalabalık bir evde. Kazanlarla kuru patlıcan dolmalarının piştiği, sürekli yemek yapılan, uzun sofralarda misafir ağırlanan bir evde.

Paylaşımın, sevginin bolca olduğu… Babamın doktorluğu nedeniyle Konya’da geçen lise hayatının ardından, ODTÜ İşletme Fakültesi’ni bitirdim. Devamında 3 yıl kurumsal hayatı denedikten sonra, 1993 yılında eski ortağımla birlikte Ankara’da restoran işine girdik. 1993-2006 yılları arasında Ankara’ya restoran, cafe, pastane konseptlerinde çeşitli markalar kazandırdık. Ve çok da başarılı olduk.

2006 yılında yalnız başıma yoluma devam ettiğim ikinci girişimcilik dönemim başladı. Ve yüzde 100 banka kredisi alarak 2007 yılında Ankara’da ilk BigChefs’i açtım. 2009’da İstanbul’a geldik.

Etiler Nispetiye Caddesi’ndeki ilk lokasyonumuzla İstanbul’a merhaba dedik. İlk yurt dışı şubemizi ise 2014 yılında açtık.

AC: BigChefs markası dışında başka yatırımlarınız var mı? BigChefs bugün kaç şehirde kaç şube olarak hizmet veriyor?

GC: Geleneksel İstanbul Meyhanesi konseptinde “Buselik” ve geçtiğimiz yıl bünyemize kattığımız Num Num markaları da var. Bugün BigChefs’te 55’i yurtiçinde, 10 adedi yurtdışında olmak üzere 65 şube ve 2700 çalışanla, Buselikte 3 şube ve 60 çalışanla, Num Num da ise 4 şube ve 125 çalışan ile yola devam ediyoruz.

AC: Bir röportajınızda ‘Çocukluğumdan beri hayal ettiğim mesleği yapıyorum’ demişsiniz. Hayal etmek kişiyi başarıya götürür mü?

GC: Ailem, daha ben üniversitede okurken benim Merkez Bankası sınavlarına girmemi istiyordu. Ama benim gönlümde girişimci olup kendi restoranımı açmak vardı. Belki de kalabalık ve büyük sofraların kurulduğu bir aileden gelmem nedeniyle bu sektör hep hayallerimdeydi. Üniversiteden mezun olduktan sonra bir süre savunma sanayinde çalıştım ama sonunda kendi hayallerimin peşinden gittim. İyi ki de gitmişim… Bugün geldiğim nokta, girişimcilik maceram, içerisine dahil olduğum kadın hikayeleri, hepsi bu hayalin sonucu. Evet hayal etmek kişiyi başarıya götürüyor fakat mutlaka bu hayal için çokça emek sarf etmek gerekiyor.

Hayal etmek tek başına yetmiyor. Fikirler ve hayaller için onları gerçeğe dönüştürecek girişimlerde bulunulmazsa bir önemi kalmıyor. Kadınlarımıza ilk önerim önce kendilerini tanısınlar, içlerindeki sonsuz gücün farkına varsınlar. Bu konuda kendilerine sorular sorsunlar.

Süper gücünüz ne? Diğer herkesten daha iyi yaptığınız şey ne? Bu soruları kendinize sorarak, keşifler yapmak, sevdiğiniz işi seçmek ve başarılı olmak adına önemli noktalar. Girişimde bulunacağınız iş ne olursa olsun değerleriniz de size yol gösterici olacaktır. Asla taviz vermeyeceğiniz değerlerinizi, ilkelerinizi iyi düşünüp, yola bu doğrultuda çıkmak gerektiğine inanıyorum.

Size gelen övgüler, insanların size ne danışmak için geldiği de sizi yönlendirebilir. Bunlara dikkat ederseniz, dışarıdan bakıldığında hangi konuda başarılı olabildiğinizi de görebilirsiniz. Bu sayede yolunuzu aydınlatabilir ve hayallerinize doğru sağlam bir adım atabilirsiniz.

Hayallerinize sımsıkı sarılın ve onları gerçekleştirmek için cesur adımlar atın. Çünkü hayat cesurları sever!

AC: Ruhu ve hikayesi olan özgün markalar yaratmaya devam etmek istediğinizi söylemişsiniz. Gelecekte ne gibi projeleriniz var?

GC: BigChefs’in servisini, lezzetlerini kalitemizden taviz vermeden daha fazla lokasyona taşımak istiyorum. Avrupa’da Almanya’dan başlamak üzere büyümek ilk hedeflerimizden.

Sosyal faydaya da daha çok yoğunlaşmak istiyorum. Kadınların kendi gücünü keşfedebilmesi, iş hayatında yer alabilmesi ya da girişimci olabilmesi için daha fazla emek vermek istiyorum.

AC: Yeme-içme sektörünün altın kuralları nelerdir?

GC: Gelen müşteriyi evinize gelen misafir gibi görmek, fark yaratan hizmet göstermek, iyi malzeme kullanarak yapabileceğiniz en iyi ürünü ortaya çıkarmak ve doğru lokasyonda doğru fiyatla sunmak.

AC: Organik tarıma yönelik çalışmanız olacak mı?

GC: Organik değil ama doğal tarımla ilgili çalışmalar yapıyoruz.

AC: Başarı yolunda yürürken ilham kaynaklarınız neler oldu? Sizi başarıya götüren kriterleriniz nelerdi?

GC: Değişime adapte olmak, dünyadaki yenilikleri takip ediyor olmak, seyahat etmek, okumak, izlemek, farklı bakış açıları geliştirmek, her anda yaşadığım, gördüğüm her şeyi acaba işimize nasıl adapte edebiliriz düşünmek, gönül gözü açık olmak…

AC: Türkiye’nin en önemli kadın girişimcilerinden birisiniz. Bu konuda kadınlara ve gençlere ne gibi tavsiyelerde bulunmak istersiniz?

GC: Hayal etmek tek başına yetersizdir. Fikirler ve hayaller için onları gerçeğe dönüştürecek girişimlerde bulunulmazsa bir önemi kalmıyor. Kadınlarımıza ilk önerim önce kendilerini tanısınlar, içlerindeki sonsuz gücün farkına varsınlar. Bu konuda kendilerine sorular sorsunlar.

Süper gücünüz ne? Diğer herkesten daha iyi yaptığınız şey ne? Bu soruları kendinize sorarak, keşifler yapmak, sevdiğiniz işi seçmek ve başarılı olmak adına önemli noktalar. Girişimde bulunacağınız iş ne olursa olsun değerleriniz de size yol gösterici olacaktır. Asla taviz vermeyeceğiniz değerlerinizi, ilkelerinizi iyi düşünüp, yola bu doğrultuda çıkmak gerektiğine inanıyorum.

Size gelen övgüler, insanların size ne danışmak için geldiği de sizi yönlendirebilir. Bunlara dikkat ederseniz, dışarıdan bakıldığında hangi konuda başarılı olabildiğinizi de görebilirsiniz. Bu sayede yolunuzu aydınlatabilir ve hayallerinize doğru sağlam bir adım atabilirsiniz.

Hayallerinize sımsıkı sarılın ve onları gerçekleştirmek için cesur adımlar atın. Çünkü hayat cesurları sever!

Çok isteyin, çok çalışın, istediğinize ulaşmak için pes etmeden defalarca deneyin.

AC: Kadınlara yönelik ne gibi projelere imza atıyorsunuz? Bu projeler arasında sizi en etkileyen hangisi oldu?

GC: Toprağın Kadınlarından sofralara projesi ile de son 3 yıldır kırsaldaki kadın üreticilerden ürün tedariği yapıyoruz.

Kadın kooperatifleri ile işbirliği içindeyiz. Onlardan sadece ürün almakla kalmıyor, aynı zamanda mentorlük ve finansman desteğinde de bulunuyoruz.

Bu sayede hem kadınlara destek oluyoruz, hem de doğal tarımla üretilen sağlıklı ürünleri misafirlerimizle buluşturuyoruz.

Kırsalda yaşayıp kendi kısıtlı imkanlarıyla çiftçilik yapan kadınlardan ürün aldığımız projemiz Toprağın Kadınlarından Sofralara ile Birleşmiş Milletler’in dikkatini çektik ve onların Business Call to Action programına kabul edildik. Bu projeyi anlatmak için programın New York’taki oturumuna panelist olarak davet edildim. Dünyanın farklı yerlerinden toplumsal gelişime yönelik projeler geliştiren iş insanlarıyla birlikte gelecekte olabilecek sistemleri konuştuk.

BigChefs restoranlarında yaptığımız ve gelecek dönemde yapmayı planladığımız sosyal sorumluluk çalışmalarını anlatmak için Birleşmiş Milletler’in genel kuruluna konuşmacı olarak davet edildim. BM’nin 2030 yılı için belirlediği Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri’ni kapsayan daha yaşanılabilir dünya için yaptığımız çalışmalarımızla oldukça dikkat çektik. Bunların arasında kadınları desteklemenin yanı sıra gıda atığını engellemek için farklı porsiyonlar, tek tek paketlenmiş şekerler yerine dökme şekerler, doğada yüzyıllarca kalan pipetler yerine geri dönüşümü olan pipet kullanımı, tabaklarda kalan yemeklerin barınaklara ulaştırılması, tüm çöplerin ayrıştırılıp geri dönüşüme gönderilmesi gibi çalışmalar yer alıyor.

AC: Hayattaki olmazsa olmazlarınız nelerdir?

GC: Hayatı daha anlamlı yaşamak için kendimin en iyi haline ulaşmak. Ve bu yolda önce kendimi, sonra da etrafını aydınlatmak.

AC: Pandemi sürecinde en çok etkilenen sektörlerden biri de yeme-içme sektörü. ‘Yeni Normal’de ne gibi değişimler bekliyorsunuz?

GC: En önemlisi hiç bir çalışanımızı işten çıkarmadan bu süreci atlatmayı hedefledik. Bu dönemde çalışanlarımızla iletişimimizi hiç kesmedik, motivasyonu yüksek tutmak için online kişisel gelişim eğitimleri verip bu sürecin en verimli şekilde geçmesini sağlamaya çalışıyoruz.

Aynı süreçte Turizm Bakanlığı ve Bilim Kurulu yetkilileriyle yakın iletişimde olarak, hijyen ve dezenfeksiyon konularında almamız gereken tedbirlere yoğunlaşarak, hem çalışanlarımızı hem de mekanlarımızı açılışa hazırlıyoruz.

Dijital menüler, temassız sipariş ve ödeme sistemleri gündemimizde. Evlere paket servisine başladık.

Sosyal mesafe kurallarına uygun olacak şekilde mekanlarımızı tekrar düzenledik.

Özetle umudumuzu koruyarak, çalışanlarımızla online ortamda iletişimimizi eksiltmeden hazırlıklarımızı yapıyoruz.

Ben bu konuda büyük bir değişim beklemiyorum. Hijyen konusunda zaten bugüne kadar olması gereken düzene pandemi yüzünden geçmiş olduk.

Bunun dışında yerel ürünlere, doğal malzemelere daha fazla talep olacağını düşünüyorum. Artık misafirler ürünlerin kaynağını ve nasıl üretildiğini daha fazla merak ediyor olacaklar.